新冠肺炎间接催生出了全球计算能力…

新冠肺炎间接催生出了全球计算能力最强的计算机。

2000年，斯坦福大学联合苹果、英伟达、英特尔、索尼、Google等一大票科技公司，成立了一个名为Folding[at]home的志愿者项目。

因为在攻克各种疑难疾病的研究里，始终需要大量的计算去模拟比如蛋白质分子折叠运动这样的事件并积累数据，而这种在理论上不存在上限的天文级别的算力需求是任何一家公司都没办法满足的。

所以Folding[at]home通过分布式运算处理，把计算需求拆分成了无数个子模块，然后参加项目的志愿者只要下载Folding[at]home的客户端，就能贡献自己的个人电脑为项目贡献算力，其实和挖矿行为也差不多。

Folding[at]home承诺所有的计算结果都会无条件的公布出来，任何大学或是医药公司均可无偿使用，也确实有一些振奋人心的科研成就，比如2004年对p53的蛋白二聚体进行复性分子动力学研究，就是依靠所有参与者的算力一起实现的，最终在专业出版物上发表论文，引起了不小的惊讶。

去年，因为新冠肺炎的大流行，Folding[at]home「拥有」的计算机设备突然得到了一波爆发式的增长，年初时还只有3万台设备保持连接，很快的新增了40万台设备进来，在最高峰的时期，有超过28万个GPU和480万个CPU连接到了Folding[at]home这个项目里，参与帮助科学家们计算新冠肺炎病毒的蛋白质模拟工程。

当时，全球计算能力最强的计算机是美国田纳西州橡树岭国家实验室的Summit，运算速度达到200 petaflops（20亿亿次/秒），而Folding[at]home拥有的算力呢，则达到了1000 petaflops（100亿亿次/秒），是Summit的足足5倍之多。

因为有了这些热忱而又无私的志愿者的贡献，Folding[at]home已经针对新冠肺炎病毒的研究发表了多篇论文，并已经在研制一款无专利的抗病毒药物。

项目组的负责人在年底报告里受宠若惊的说：我们短暂的获得了全球科学史上最强大的计算能力，比任何一个机构/公司都要富余，这就像是「星球大战：天行者的崛起」里的公民舰队，所有人聚在一起，对抗一个共同的敌人，没有比这更人感到乐观和鼓舞的故事了。

来自阑夕的新浪微博